さまざまな形で映画やテレビシリーズ化されてきた中国古代四大傑作のひとつ「西遊記」が、アメリカのNBCテレビ局で初めて「The Monkey King」というタイトルで映像化された。このドラマは『西遊記』を原作としているため、猿王、沙僧、朱八傑、唐三蔵、観音といった原作の定番キャラクターも新バージョンに登場する。この番組のプロデューサーがアメリカのテレビ局で、舞台裏の脚本家やスタッフのほとんどがアメリカ人なので、朱八傑も沙生も唐三蔵も全員金髪碧眼になった。中国の映画やテレビ作品ではほとんど厳格な唐三蔵は、現代的な方法で観音とさえ結びつきます。観音役は中国の映画スター、バイ・リンが演じ、剣闘士のラッセル・クロウが猿王に変身する。 『猿王』は古代と現代、中国と外国の間のタイムトラベルを物語の背景にしているため、アクションシーンも多く特殊効果も多く登場します。シリーズのアクションの実現可能性を高めるため、NBC は「アバター 2」のアクション特殊効果を担当したシネサイトをシリーズのアクション デザイナーとして招聘しました。