物語の舞台は清朝の康熙時代。貧しい家庭出身のリー・ウェイ（徐正）は逃亡の途中、姉と弟の岳思英（チェン・ハオ）に出会い、一緒に江南にやって来た。リー・ウェイは、お忍びで旅館を訪れていた13番目の兄インシャン（ワン・ホイ）の剣を盗み、県判事馮岳清（孫宝光）の法執行現場に急行し、瀕死の被害者グループを救う。彼を追ってきたインシャンとインジェン（唐国強）はそれを見て彼を高く評価し、彼を首陽県の治安判事として送り込んだ。文盲の李偉は役人になった当初はよく冗談を言ったが、機知とひねくれた才能で横行するいじめっ子たちを懲らしめ、首陽の人々から高く評価された。李偉の功績はこの時、北西部での戦争で国庫が空っぽだったので、揚州知事に任命され、地元の塩商人の脱税を捜査し、汚職官僚を処罰した。揚州に赴任したとき、塩商人との初めての対決で、リー・ウェイは外の世界に人がいることの意味を知りました...