16歳の黒人少年ジェームズ・ウォレス（ロブ・ブラウン演じる）はバスケットボールにおいて非常に才能があり、バスケットボール界の新星になる可能性を秘めています。彼は友達とよくバスケットボールをしていましたが、向かいのアパートの最上階に住んでいる無口な男性がいつも友達を見ていることに友達は気づきました。この謎の隠者は、ショーン・コネリー演じる有名な作家ウィリアム・フォレスターであることが判明しました。偶然のいたずらがきっかけで二人は知り合い、ウィリアムは自分にも文章を書く才能があることに気づきました。すぐに、ジェームズは優れたバスケットボールのスキルと優れた成績を買われて、有名私立学校からの招待を受けました。しかし、白人の学校にとって、ジェームズは難しい選択とさまざまな疑問に直面しました。ウィリアムは、ジェームズが文章を上達させるのを手伝うことに同意します。やりとりの中で二人は徐々に深い友情を築き、説得力のあるウィリアムがジェームズの隠れた作家の才能を開花させ、ウィリアム自身も変わり始め、ついに長年世間から隠れていた人里離れたアパートから出て行った。