内容は、ソ連のクーデター中に反政府勢力が核ミサイル基地を制圧し、米国を攻撃すると脅したことを説明している。米政府は原子力潜水艦アラバマに反撃の準備を緊急命令したが、攻撃命令を出すかどうかの瀬戸際で潜水艦の通信システムが故障し、攻撃命令の真偽を判断することができなかった。ハックマン演じる潜水艦の司令官は出撃を決意するが、新任の副官ワシントンは、この問題は非常に重要であるため、続行する前にメッセージを確認する必要があると信じており、上司を投獄するために反乱を起こすことをためらわない。