建築デザイナーのダグ（ポール・ニューマン演じるポール・ニューマン）は、自身が設計したサンフランシスコの超高層ビルを完成させたとき、仕事を脇に置いて、長年計画していた旅行を始めたいと考えていたが、その時、本社倉庫から警報信号が発せられた。ダグは指令センターのハリーの協力を得て、安全な端末キャビネットには絶縁保護が施されておらず、建物全体の回路が設計要件を満たしていないことを知りました。建物の建設者であるダンカンと彼の義理の息子ロジャーは、建設コストを節約するために建物の防火仕様を下げました。ダンカンと各界の著名人たちが建物の完成を祝うために 135 階の宴会場に集まり、ついには回路システムの過負荷により火災が発生し、消防署長のマイク (スティーブ・マックィーンが演じる) が火災を引き起こした。火を消しに来たダンカンは群衆に避難するよう促した。不完全な消火設備を備えた高層ビルの火災はすぐに制御が困難になり、消防士のダグ、ハリー、マイクは群衆を救出するために最善を尽くしましたが、猛烈な火がすべてを飲み込むかに見えました...