マリア (ジュリー・アンドリュース) は若くて元気な修道女で、自然の中で大声で歌うのが好きなので、修道院の規則をよく忘れてしまいます。修道院長は、マリアは厳格な規則のある修道院に属していないと信じていた。修道女たちと話し合った結果、学部長はマリアがトラップという大佐（クリストファー・プラマー）の家で家庭教師として働くよう手配することにした。大佐の妻は何年も前に亡くなり、7人の子供を残して彼は子供たちに厳しい懲罰を要求した。彼はマリアに、子供たちのいたずらのせいで家族の家庭教師は誰も長続きしないだろうと語った。案の定、マリアさんもいたずらされていましたが、優しい先生は父親には言わず、母親のように気遣い、すぐに子どもと関わっていきました。大佐もマリアの指導を受けて、子供たちに対する態度を徐々に変えていった。大佐とマリアの間には結婚後、関係が深まり、ナチスに占領されていたオーストリアに戻ったが、大佐はナチスのために何もしたくなかったので、家族は逃亡の準備をしていた。