1945 年 2 月、「太平洋の肉挽き場」として知られる硫黄島戦争が終結しました。戦闘の5日目、5人の米海軍兵士、軍医、軍事記者が硫黄島の高台に星条旗を立てた、国の勝利を象徴する英雄的な写真を「作成」した。この写真が米国の主要新聞の見出しになったとき、6人の英雄のうち3人は、自分たちが英雄になったことを知る前に壮絶な死を遂げた。生き残った残りの３人は、まるで戦争に参加していないかのように、戦後については何も語らなかった。英雄になるために戦場に行ったわけではなく、国のために戦った彼らは、周囲の仲間が次々と倒れていくのを見て、自分も生きる意味を少しずつ失っていくのを感じていた…。