リズ（ソーラ・バーチ）はアメリカのスラム街で生まれ、両親はアルコールと薬物中毒で、母親は統合失調症を患っていました。哀れなリズは外に出て物乞いをし、街の片隅をさまよわなければなりません。人生の悲惨さは終わりがないようです。成長するにつれて、リズは学者になることによってのみ自分の運命を変え、泥沼から抜け出すことができることを知りました。彼女は先生からテスト用紙を受け取り、解答用紙を見事に記入し、勉強する機会を勝ち取りました。これから、リズは学校への長い旅が始まります。彼女はハーバード大学への全額奨学金を申請するためにあらゆる手段を試みましたが、面接中にまともな服装さえ持っていませんでした。しかし、貧困はリズの前進への決意を妨げませんでした。彼女の人生において、決してひるまない闘いは永遠のテーマです。