この映画は、1970 年代初頭にスタンフォード大学で行われた、人間の行動に関する研究実験を基にしています。彼らは2つのグループに分かれ、一方のグループは看守役、もう一方のグループは囚人役となり、24時間以内に刑務所内の日常生活をシミュレーションし始めた。模擬刑務所の状況では看守役を演じた人々が暴力的になり、囚人役を演じた人々は計画的に反乱を起こしたことが判明した。治験はすぐに中止されたが、その結果は長年にわたって広く注目を集め、広範な論争を引き起こした。