ソロモン・ノーサップ（キウェテル・イジョフォー）はもともと自由人で、ヴァイオリンの演奏で生計を立て、妻と二人の子供にも恵まれ幸せな生活を送っていた。思いがけず、彼はサーカスの出演者だと思った二人の白人に騙され、ワシントンへ行った。目が覚めると、自分は黒人奴隷になっていた。最初、彼はフォード氏（ベネディクト・カンバーバッチ）に売られ、邸宅で奴隷として働いていました。すぐに、彼は「黒人奴隷ターミネーター」として知られるエップス氏（マイケル・ファスベンダー演じる）に売られ、来る日も来る日も農園で綿花を摘み、多くの黒人奴隷の悲劇を目撃しました。 12年後、進歩的な考えを持つ大工のバス氏（ブラッド・ピット）に出会うまで、彼は自由人になるという希望を捨てなかった。ソロモンは奴隷としての人生を終えることができるでしょうか？この映画はソロモン・ノーサップの実話に基づいて作られています。