1978年版では、映画「スーパーマン」シリーズで計4バージョンを演じたクリストファー・リーブが演じた。クリプトン星が滅びようとする中、科学者のジョー・アルは種族の存続を図るため、幼い息子カール（クリストファー・リーブ）を宇宙船で地球に送る。カールは地球でケント夫妻に育てられ、クラークと改名され、超人的な能力を持ち、地球の正義と真実の守護者となる。成長してカールは大都市に来て、「デイリー・プラネット」の記者になった。普段は温厚で平凡な記者だが、ここぞという場面では、ぴったりとしたスーツとマントをまとい、空を自由に飛び回る守護聖人スーパーマンに変身する。邪悪なルッソが無駄に世界を支配するとき、彼を止めることができるのはスーパーマンだけです。