この映画は家父長制社会に挑戦するフェミニスト映画の傑作とみなされている。退屈でつまらない家事をこなす主婦のテルマ（ジーナ・デイヴィス）と、カフェでウェイトレスとして働く親友のルイーズ（スーザン・サランドン）は、平凡な生活と仕事に飽きて旅行に出る。一緒にリラックスしてください。その途中、テルマはバーの外の駐車場で見知らぬ男にレイプされそうになったが、幸いにもルイーズが間に合って銃を抜いて男を射殺した。パニックに陥った二人は向きを変えて逃げ出し、その過程で二人の性格は大きく変わってしまった。