エリン（ヒラリー・スワンク）の最初の教育職は、ウィルソン・スクールのひどいクラスの教師でした。ここには、教師に悪夢を与える生徒たちがいます。彼らは時間を無駄にし、時間を潰し、18歳になる前に学校を遊び場として使います。さらに混乱しているのは、生徒たちがさまざまな人種や社会のさまざまな下層階級の出身であることです。彼らはギャングを形成し、互いに戦います。アイリンは子供たちの心から憎しみを遠ざけ、子供たちの敵意を解消しようとあらゆる手段を講じたが、白人教師として子供たちは彼女に対して厚い壁を築き、アイリンの教育理想は現実に何度も壁にぶつかった。奈落に落ちた子供たちの心は絶望的なのか、そしてアイリンの教えによって彼らの未来に再び光が見えるのか、アイリンには子供たちに影響を与えられるかもしれない一冊の本しかないという重荷がのしかかっている。アンネの日記」のような、迷える子供たちを光へと導く、温かく誠実な心。