パピヨンというあだ名を持つヘンリー・チャーリエ（スティーブ・マックィーン演じる）は、終身刑で服役するため「悪魔の島」と呼ばれるガイアナの強制労働収容所に追放されようとしている。チャーリーはポン引きを殺した罪で逮捕され投獄されたが、自分は不当な扱いを受けていると常に信じていた。護衛船では、強いチャーリーがメガネをかけた狡猾な知識人ルイ・ドガ（ダスティン・ホフマン）を守った。汚名を晴らすため、チャーリーは「悪魔の島」に足を踏み入れた初日からドガの協力を得て脱獄計画を立て始めた。しかし、「悪魔の島」は海に囲まれた荒野にあり、恐ろしい病気が蔓延していた。チャーリーは何度も何度も脱獄し、何度も捕らえられました。 10年以上もの間、彼は逃げようとヤシ殻の入った袋を持って必死で海に飛び込みました。アメリカの古典的な脱獄冒険ドラマ『パピヨン』は、フランス人囚人アンリ・シャルルが1969年に出版した同名のベストセラー本『パピヨン』を原作としている。パピヨンはアンリ・シャルルの愛称で、胸に蝶の形をしたタトゥーが由来となっています。この映画は1974年の第46回アカデミー賞ドラマ部門の作曲賞にノミネートされ、1974年の第31回ゴールデングローブ賞では映画部門・ドラマ部門の主演男優賞にノミネートされた。