幼い穆振仁さんの母親が火事で亡くなった後、彼は父親と継母とともに新しい家族を築きました。深い悲しみに暮れているジェンジェンさんは、暗くて引っ込み思案で、新しい環境に溶け込むのが困難です。事故に遭い、しゃべるサギを追って廃墟となった謎の塔に入ってしまった彼は、思いがけず空想の「死者の世界」に入り込み、信じられない冒険が始まった… この映画のタイトルは、1937年の小説家・吉野源三郎の作品に敬意を表したものである。 2001年に同名の本が出版されましたが、映画のストーリーは宮崎駿によって書かれたものです。