19世紀半ば、イタリアはオーストリア＝ハンガリー帝国の激動の統治下にあった。軽騎兵大佐アンジェロ（オリヴィエ・マルティネス）は祖国解放のため、植民地支配を打破する暴動を計画したが、計画が漏れたためフランスに亡命せざるを得なくなる。アンジェロは幼馴染の裏切りにより、フランスでオーストリアのスパイに追われることになる。逃走中のアンジェロは、フランスのペスト流行地域に誤って侵入してしまいました。そこではペストが蔓延し、人々はほとんど狂っていました。地元住民はアンジェロが毒を盛ったと信じ、アンジェロは理由もなく追跡の対象となった。ある日、アンジェロは誤って屋根裏部屋に転落し、夫と別居中の女性パウリナ（ジュリエット・ビノシュ）と出会う。パウリナが現在悲惨な状況にあることを知ったアンジェロは、夫を取り戻す手助けをしようと決意する。彼らが流行地域を旅していたとき、残念なことにパウリナは疫病に感染してしまいました...